Handpan, tongue drum o hang: le differenze

Chi cerca per la prima volta questo tipo di strumento incontra tre nomi che sembrano intercambiabili: hang, handpan, tongue drum. Spesso compaiono nella stessa pagina, a volte per indicare lo stesso oggetto. In realtà sono cose diverse, con una storia, una costruzione e un suono propri. Capire le differenze ti aiuta a sapere che cosa stai cercando e a confrontare strumenti davvero confrontabili.

Hang: lo strumento da cui tutto è nato

L'Hang è stato creato all'inizio degli anni Duemila da PANArt, un laboratorio di Berna, in Svizzera, fondato da Felix Rohner e Sabina Schärer, che da anni lavoravano sugli strumenti in acciaio. Il nome viene dal dialetto bernese e significa mano: è lo strumento che si suona con le mani.

La forma è quella che oggi tutti riconoscono: due calotte di acciaio unite, una nota centrale sulla calotta superiore e altre note intorno, con un'apertura sulla calotta inferiore. Hang è un nome registrato da PANArt, che ha prodotto lo strumento in quantità limitate e in seguito ne ha interrotto la produzione per dedicarsi ad altri strumenti. Per questo l'espressione hang drum, molto usata online, è in realtà impropria: sia perché Hang è un nome specifico, sia perché i suoi creatori non lo consideravano un tamburo.

Handpan: il nome di una famiglia

Con il successo dell'Hang, altri costruttori in tutto il mondo hanno cominciato a realizzare strumenti con un'idea simile. Per indicarli è nato un termine generico: handpan. Oggi handpan è il nome della famiglia di strumenti, costruiti da molti produttori diversi, ciascuno con le proprie scelte di materiali, scale e formati.

Un handpan è formato da due calotte di acciaio unite. Sulla calotta superiore c'è il ding, la nota centrale, di solito la più grave, e intorno i campi sonori, ciascuno accordato su una nota precisa. L'insieme delle note forma una scala: Re Kurd, Re Celtic, Sol minore, Do maggiore e così via. Nelle configurazioni estese alcune note si trovano anche sulla calotta inferiore. Si suona con le dita, con un tocco leggero, appoggiato sulle gambe o su un supporto.

Il suono è ricco di armonici: ogni nota contiene altre note più acute che la arricchiscono e la fanno risuonare a lungo. È la ragione per cui un handpan suona pieno anche con poche note.

Tongue drum: un altro strumento

Il tongue drum in acciaio è uno strumento diverso, anche se a prima vista può sembrare simile. Di solito ha un corpo unico, spesso più piccolo, sulla cui superficie sono ritagliate delle lamelle, le lingue, che danno il nome allo strumento. Ogni lingua produce una nota: più è grande, più la nota è grave.

Il suono del tongue drum è chiaro, dolce, simile a una campana. Rispetto all'handpan è più semplice, meno ricco di armonici e con una risonanza diversa. Si suona spesso con piccoli battenti in gomma, ma anche con le dita. È in genere più economico, più leggero e molto immediato: per questo è apprezzato anche in ambito scolastico e per avvicinare i bambini alla musica.

Non è un handpan economico, né una versione semplificata dell'handpan: è un altro strumento, con un altro carattere. Confrontarne i prezzi con quelli di un handpan ha poco senso.

Le differenze in breve

Costruzione

Hang e handpan: due calotte di acciaio unite, campi sonori formati e accordati nel metallo. Tongue drum: un corpo con lingue ritagliate nella superficie.

Suono

Handpan: pieno, ricco di armonici, con una risonanza lunga e un carattere che cambia molto con il materiale. Tongue drum: chiaro e cristallino, più semplice negli armonici.

Come si suona

Handpan: con le dita e un tocco breve, che fa rimbalzare il suono. Tongue drum: spesso con battenti, oppure con le dita.

Prezzo

Il tongue drum costa in genere meno. Il prezzo degli handpan varia molto in base a costruttore, materiale, numero di note e finitura: ne parliamo in modo dettagliato nell'articolo Quanto costa un handpan.

Nome

Hang indica lo strumento originale di PANArt. Handpan indica la famiglia di strumenti nati in seguito. Tongue drum indica uno strumento diverso.

Quale fa per te

Se ti ha colpito il suono pieno e avvolgente che senti nei video di musicisti di strada o nei concerti dedicati, quasi certamente stai cercando un handpan. Se cerchi uno strumento semplice, leggero e accessibile, da suonare anche con i battenti o da regalare a un bambino, un tongue drum può essere la scelta giusta.

Un modo semplice per capirlo è ascoltare una demo di handpan e una di tongue drum una dopo l'altra, in cuffia. Nel primo sentirai le note sovrapporsi e risuonare a lungo, con una sorta di alone intorno a ogni suono; nel secondo, note più nette e cristalline. Sono due esperienze diverse, entrambe piacevoli, ma non intercambiabili.

Se sei attratto dall'handpan ma ti preoccupano peso e ingombro, sappi che esistono handpan compatti e da viaggio. Bruno Mini, per esempio, ha 6 note, misura 30 cm e pesa 1,8 kg: resta un handpan, con la sua costruzione a due calotte, in un formato facile da portare con te. Altri modelli li trovi nei formati compatti.

Da Risuono

Da Risuono trovi handpan: strumenti a due calotte, accordati su una scala precisa, che selezioniamo partendo dal suono. Non costruiamo strumenti e non usiamo il nome Hang, che appartiene ai suoi creatori. Ogni scheda indica scala, numero di note, materiale e misure, con una demo video o audio da ascoltare. Con ogni handpan ricevi custodia imbottita, coppia di battenti, protezione per il bordo e supporto, più la guida digitale «10 gesti per iniziare».

Se è la prima volta, parti dalla selezione Per iniziare o leggi la guida al primo handpan, che spiega una per una le scelte da fare.